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<p> 大地又是一阵震动，随之而来的是隆隆轰鸣，然后大片的烟尘飞扬而起。
那片峡谷已经有四、五公里长，因为一路上尽可能都找比较低矮的山岗开挖，所以这道峡谷弯弯曲曲，从一头根本看不到另一头。
在那片烟尘底下，刚才坍塌的山坡之上，一头银灰色的老鼠推着石块，不时还会发出一阵稀里哗啦的轻声，更不时会有毛发蓬乱的老鼠从乱石底下爬出来，它们身上全都流着血。
这些都是被压在坍塌山坡底下的老鼠，如果换成以前，它们早就变成肉酱，但是现在，它们的身体虽然还比不上那二十几只银色的老鼠，却已经称得上刀剑难伤，想杀死它们可不容易。
如果现在这群老鼠再进攻土堡的话，别说这么一大群，就算只有十几只，也足够把土堡闹得天翻地覆。
峡谷底下并不是只有老鼠，还有七、八个村民正在浑身哆嗦地拿着笤帚和簸箕清扫着地面，旁边的一个小车上堆积着小山一样高的老鼠屎。
这些人身上都穿着当初做的那些护甲，不过他们也知道，这些在厚棉衣上缝木头片的护甲对于以前的老鼠还可以，但是现在其实和没穿差不多，这些老鼠早已变得刀枪不入，牙齿更是锋利坚硬，那些木头片在他们的眼里如同薄脆饼。
他们仍旧穿着这套行头，只不过是图个心理安慰。
眼看小车就快堆满了，这些人匆匆忙忙地推着小车离开，他们巴不得快点回去，这个工作让他们怕得慌。
在峡谷上方，负责切碎草料的人多了五、六倍，自从那些老鼠彻底魔化之后，他们的食量一下子就增加十倍，负责喂食的人工作量猛增，原来的那点人手根本不够。
幸好自从小东西进化之后，就再也不用担心草料的问题，现在草料根本用不着从庄园那边运过来，直接在峡谷附近收割就可以了，节省了很多人工和运输，现在的瓶颈变成切碎草料，不过隐修院的人正加紧时间研究，据说新的切碎机很快就可以制造出来，今后铡刀就没用了。
那辆堆满老鼠屎的小车，在一群人的护送之下往回走。
这几千万只老鼠吃的是各式各样的金属矿石粉末，矿石里的金属一小部分被他们吸收融入血肉之中，大部分则随着新陈代谢排了出来。
经历这样一翻循环，那堆成小山的老鼠屎里夹杂着一种成分复杂的合金，铅、锡、铜、铁各式各样的金属都有，稍微冶炼一下，就可以很容易地分离出两种合金，一种以铁为主，另一种以铜为主，现在卡奥尼所需要的大量金属制品，几乎都是从这里而来。
中午时分，这群人终于回到卡奥尼，才刚进入镇里，他们就被河边的喧闹景象吓呆了。
整个小镇的人此刻全都集中在一号船坞边。
在每一座船坞里，全都有一艘又细又长的船，不过其他船还都没有完工，只有一号船坞里面的船已经建造完成，甚至连木屑都清理干净，船体两侧用来支撑的架子也已经拆除，整艘船就靠船舷两侧盘着的十二根粗大绳索牵引，才不至于歪斜倾倒。
路克和梅特洛此刻正站在船坞一头的闸门边，闸门是上下开启的，连着一个巨大的绞盘，那两个人缓缓地围动绞盘，闸门就像吊桥一样，一点一点地往下倒去。
才刚开启了一条缝隙，河水就从缝隙晨汹涌而入，迅速冲进船坞。
随着河水愈涌愈多，船坞里面的水面渐渐升高，那艘船开始浮起。
“可以把牵引索放开了。”
海狗西斯高声喊叫着，此刻他是指挥者。
固定船只，让它不至于歪斜的那十二根绳索被解开了，那艘细长的大船稳稳的浮在水面上。
两块搭板放了下来，钩在船舷上，十几个人踩着搭板跳上船，第一个跳上船的就是西科斯，他在隐修院里，渐渐变得平静的心，此刻又被这艘亲手设计并打造的船勾起。
“把闸门完全打开，我不想让这个小宝贝擦伤。”
西科斯恢复以往在海上的样子，不再像以前那样沉默寡言，一下子变得粗鲁和流气起来。
“把撑篙给我。”
西科斯朝着岸边招了招手，立刻有人把一根长长的木杆递过去，这东西在浅水区比划浆管用。
西科斯是老水手，他用肩头抵住船篙，踩着甲板紧贴着船舷往船尾走，那么大一只船，被这样一根细长的船篙推得动了起来，缓缓地朝着前方驶去。
船坞很窄，船舷最宽的地方和船坞侧面相差只有一尺，在这样狭小的空间驶船，绝对考验功力，稍微偏一点，船舷就会擦到船坞，虽然不至于有什么损伤，但是那新漆的油漆就保不住了，一定会留下擦伤的痕迹。
西科斯果然了得，整艘船几乎笔直地驶出船坞。
当这艘船完全出了船坞的时候，四周响起了一阵欢呼声。
“别太得意，离成功还早呢，这是海船，不是在池塘里面钓鱼用的。”
西科斯高声喊着，但是此刻没有人在意他的话，因为他嘴里这么说，脸上却满是兴奋之色。
只不过身为一个老水手，他已经习惯在大家得意忘形的时候泼上两盆冷水，海上的情况瞬息万变，前一刻还为某件事庆祝，下一刻就有可能会撞上暗礁。
“现在所有人全都到一侧去，我要看船会不会斜得厉害。”
西科斯发号施令，此刻他最大，因为只有他才是卖家。
所有人全都跑到船的左舷，船微微的倾斜了一些，好在倾斜并不严重。
“再上来几个人，这是一艘能够装载两百个士兵的大船，这几个人怎么够？”
西科斯仍旧不太满意。话音落下，岸上的人立刻扑通扑通跳下河，蹚着水朝这边走过来。
船上的人把蹚水走过来的人一个个拉上来。人越来越多，也全都集中在一侧，但是这艘船也只是微微倾斜了一些，显然静止稳定这一项已经过关了。
“全都跑到船尾去。”
西科斯继续发号司令，这是第二个测试项目。
测试一项接着意向进行着……
每通过一项测试，四周就会想起一阵欢呼声，这艘船凝聚太多人的心愿，与此同时，它也积聚了众人的梦想。
在岸上，路克他们几个站在一起，并没有上船，身为这片土地的管理者，他们必须先得稳重而又矜持。
“这艘船挺争气。”
梅特洛说到，他的眉眼之间尽是喜色，要知道以后这些船都是归他管。
“我们的计划中，最重要的一个环节已经完成了。”
路克所说的计划并不只是指对付贝尔兰多斯子爵，而是指未来的发展方向。
正是前往圣地让他们发迹，他们的财富全都来自海上，所以今后海上贸易仍旧会是最重要的一环，而海上贸易绝对离不开船和船队。
想当初，他们坐着一条破船去圣地，一路上不但走得很慢，而且稍微有点风浪，船就颠簸得厉害，整艘船还发出“噶及噶及”的声音，让人提心吊胆，唯恐那艘船会散架。如果换成眼前这艘船的话，绝对会安全很多，也快很多。
“现在就开到伊斯特那边了。”
尼斯以为路克刚才那句话，是针对他们接下来的行动。
“他那边已经完成了。”
路克随口说道。
“不会吧？他不是说要两个月？”
尼斯有点怀疑，伊斯特是不是逼着那些人赶工？千万别因为赶时间，以至于引出来的《圣经》上满是错别字。
这可不是开玩笑的，万一真的是这样的话，说不定宗教裁判所的人会找上门来。
路克知道尼斯担心什么，他也出身于教会，当然明白这件事的严重性，连忙解析：“我们并不是一定要全本的《圣经》你知道全本的《圣经》要多少钱么？根本就没有几个人买得起那样的东西，市面上能够买到的《圣经》大部分都只有几章，到大洪水和方舟已经很了不起了，有些甚至只有创世纪一篇，反正只要知道这个世界是上帝创造的，再知道人为什么有原罪就足够了。”
尼斯眨着眼睛，他实在没有想到这帮家伙居然打算如此糊弄过去。
不过仔细一想，确实也有道理，即使只有创世纪一篇，那也是《圣经》总不可能说它是别的书，而损毁《圣经》创世纪篇和损毁整本的《圣经》根本没有什么两样。不会因为前者篇幅少，而判定这不是亵渎行为。
“放心吧，那一块归伊斯特管，那个家伙虽然懒散，但是对搞出来的东西非常在意，如果弄得不好的话，是丢他的脸面，他绝对不会放松的。”
路克看到尼斯没有说话，以为他仍旧有些疑虑，所以又安慰他。
对这句话，尼斯确实认可，自从伊斯特把发展方向定位在艺术方面，就渐渐变得执着起来，执着于完美，有的时候甚至达到偏执的程度。
“你看过样品了？”
尼斯问道。
路克点了点头：“还没有完全印刷好，有一些板子还没有雕好，我看过前几篇，每一篇都有插图，所有的插图都是先印刷出轮廓，再让画匠往上填充颜色，效果绝对没话说，创世纪篇的插图最多，有二十几张，后面几篇的插图虽然少得多，不过一篇至少有两幅插画，封面是用小牛皮做的。”
说到这里，路克露出可惜的神情，这些东西做得再好，也注定要被毁掉，所以，愈是精美，就愈是让人感到惋惜。
“只要能够干掉贝尔兰多斯，花再多的钱都值得。”
尼斯连忙劝到。
“我知道。”
路克还是能分辨大事小事的。
就在这时，远处又响起一阵欢呼声，只见那艘船在圆形的人工湖里缓缓地转了起来。
当初挖这个湖就是为了让船只调头，现在证明这个设想是正确的，人工湖发挥作用，而且效果看来不错。
“这条河还是太小。”
路克多少有点遗憾，想要进出的话，绝对不能载太多的货。
“已经很好了，你们的要求别太高。”
尼斯有些无奈，他忽然想起当初的路克决定拿下卡奥尼时，原本还打算往里面赔钱。
“我只是说说罢了，用不着当真。”
路克说道。
这倒是实话，像他这样多话的人，说话时常常不经过大脑，甚至前面反对过的事，后面又表示赞成。
尼斯本来就没有在意，和这帮人相处的时间也不短了，他当然明白他们的脾气，像路克的问话、伊斯特的抱怨，都是听过就算。
那艘船在人工湖里转了两圈，最终缓缓地靠上码头。
上面的人从船上下来，一大群船工则爬上去，旁边几十个村民正费力地抬着桅杆，还有一些村民搬来门、窗、桌、椅、帆、缆、锚、链。
