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<p> 天气一日比一日寒冷，进入十二月中旬，菲利普王子的人马开始撤回贝尔格。
剿匪结束了。除了天气太冷，已经很难只靠一顶帐篷在外面过夜之外，临近岁末也是撤兵的原因。大家都准备过年。
在贝尔格到处张灯结彩，连工地也已经停工，所有的人全都换上新衣服。
往年这个时候可没有那么热闹，今年比较特别，因为贝尔格家家户户都有了一些闲钱。而且菲利普王子一回到贝尔格，就让人给城里的每一户人家都发了一些东西，有一只鸡、半只鹅、几条腊肉和两个银币。
正因为如此，现在满城都能够听到赞颂王子殿下慷慨的声音。
那些投靠王子殿下的骑士自然拿得更多，每天都能够看到有人赶着满载东西的雪橇离开，这都是要回家过节的人。
伊斯特也走了，他的家在南方，至少要花一个星期在路上。
他倒是轻车简从，什么东西都没带，反正他和家里的人关系都很淡漠，回家过年只是尊重传统，他不打算带什么礼物回去。
尼斯同样也要离开，他比伊斯特晚走几天，因为他要去的地方也在北方，离这里并不太远。再说，他的速度不是伊斯特能比的。
出发之前，他自然要去菲利普王子那里告辞。
此刻，整个贝尔格城里最热闹的地方，莫过于王子殿下住的那幢大房子。
还没进门，就听到里面传出的喧闹声。
留在贝尔格过年的人很多，像肖恩、萨格拉蒙特他们早已经把家搬到贝尔格。
新来的骑士里有将近三分之一也打算在这里过完节之后才回去，因为这里的享受是家里所没有的。
推门进去，扑鼻而来的是一股浓烈的酒气，而且是烈酒。
尼斯有些受不了，对酒他一向敬谢不敏。
看到尼斯进来，所有的人全都朝着他打招呼，现在这边的人都已经知道，这里除了王子殿下，就是他说了算。
“我是来告辞的，过了年之后，我可能要在那边待到一月底。”
尼斯颇有些不好意思。
“明白，当然明白。”
菲利普王子露出促狭的笑容。连肖恩他们几个也都憋着笑。
他们倒也不在意尼斯离开太久，反正各方面都已经上轨道，每个人手头上都有事情做，贝尔格的建造和领地的发展也会按计划进行。
“你这一路上最好小心一些，经过这场剿匪，那些人肯定不敢再袭击我的领地，但是他们会派出更多的刺客。”
王子可不想尼斯出事，他原本提议过派肖恩和另外几个大骑士护送尼斯前往伊比利斯，可惜被拒绝了。
“我会小心的，他们想刺杀我，首先得追得上我。”
尼斯很有自信。
“需要担心的是猎杀者。”
王子说道，这是刚刚得到的消息。
猎杀者是北地特有的一种职业，属于弓箭手的范畴，他们擅长搜索和伏击，最厉害的猎杀者几乎都是布莱克的师兄弟。
尼斯微微一愣，他翘了一下尾指。
王子微不可查地点了点头，尾指也动了一下。
这是暗号，说明这个情报是“鸽子”送回来的。
之前尼斯猜到西格尔的人会半路劫走囚犯，所以他们故意设了个局，在那些被劫走的囚犯里，安插有他们的人。
这些囚犯被劫走之后，被送往几个领主那里藏了起来，西格尔的人原本打算利用他们继续给这边制造麻烦。
结果却是菲利普王子带着人马，闪电般地抄了其中四个领主的家。
被劫走的囚犯及其他一些和土匪勾结的罪证，让那四个领主根本没有脱罪的可能，前前后后绞死了几十个人，那四处领地也被削减三分之一后，交给四个家族的旁系。
如此狠厉的手段再加上之前显示的武力，让支持西格尔的人一下子沉默许多，更有一些人开始动摇了。
菲利普王子派人暗中联络那些心思动摇的家伙，结果成功地劝诱了一批人。
这些人仍旧待在西格尔的阵营之中，一旦那边有风吹草动，就给这边报信。而负责传递消息的，就是潜伏在那批囚犯之中的眼线。知道这个秘密的人很少。
“谢谢您的提醒，我会加倍小心。”
尼斯仍旧不想让别人护送，因为他有别的事要做。
“我打算马上就走，你有什么礼物需要我帮你带去？”
尼斯随口问道。
“算了，我会另外找一个人跑一趟伊比利斯，你还是自己小心一些吧！”
菲利普王子是一个很会为别人着想的人，他的礼物虽然不大，重量也很轻，但是多少有些妨碍，他可不希望尼斯因此而出事：“你就帮我向切尔哈兰侯爵问个好。”
“我会的。”
尼斯点头答应。
和殿下打完招呼，尼斯走到布莱克旁边问道：“从伊比利斯回来的时候，你有什么要我带的吗？”
“那就谢谢了。”
布莱克显得有些犹豫，好半天他才惴惴不安地说道：“你能不能帮我带一匹正红色的丝绸回来，就是当初梅特洛送给罗格斯菲尔德城里几位公主的那种，那个时候我就有些心动了，可惜没钱，你……能不能帮我……垫一下……”
“你为什么不早点说？”
尼斯一脸古怪。
菲利普王子大笑起来，指着尼斯道：“布莱克，你这是舍近求远啊！所有高贵色调的上等丝绸全都掌握在这家伙的手里，伊比利斯卖的那些也都是他手里的货。”
这位殿下是知情人，也知道玫瑰十字商行和艾玛尔红衣主教、切尔哈兰总督藉机炒作这类丝绸，让价钱翻了一倍不止。
不过这事关机密，除了他之外连肖恩都不知道，他也没对其他人提过，今天要不是喝了点酒，他也不会冒出这样一句话。
整个大厅里顿时安静了下来。
这里的人都知道尼斯有钱，白糖生意被传得神乎其神，不过大家对这行毕竟不熟，没什么概念。
丝绸生意就不同了，大厅里的人都是贵族出身，自然知道丝绸有多么昂贵，做这种生意的商行除了要有大量的资金，还要有深厚的背景。
更何况，王子的意思很明白，玫瑰十字商行不仅仅是做丝绸生意那么简单，而是掌控着最顶级的丝绸交易。
一时之间，所有人看向尼斯的眼神都有些不对劲了。
菲利普王子说完话，就察觉自己有些说漏嘴了。不过此刻已经没办法收回刚才的话，再说，他发现这番话的效果挺不错。
尼斯也有些意外，不过他只能顺着王子殿下的话说下去。“过年之后，路克他们也要过来，我会让他们顺便带几车丝绸，算你们成本价。”
大厅里面又是一阵沉默，过了片刻，响起了欢呼声。
尼斯的这个决定受到所有人的拥护。
骑士的争胜心最为强烈，虚荣心自然也差不到哪里去。他们当然也希望能够穿上华贵的丝绸衣服，在别人的面前炫耀一番。
说实话，他们现在有些后悔没有早一点知道这件事，要不然过年的时候，就可以一身华丽盛装，趾高气昂地回家了。
看到大厅里面的气氛如此热烈，菲利普王子也趁机添了一把火。
