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<p> 一大群形形色色的人堵在本尼迪克特的金库门口，为数接近一千，他们叫嚣着要把金子抢走。王子的守卫们紧张的守着金库大门，不知道该拿这些人怎么办。
其实科温王子手下的那些商人，一共也没在本尼迪克特那里存多少钱。以王子的储备，本来完全可以坚持得住。但是有他们带头，市面上的其他商人也变得忧心忡忡了起来，加入到了提钱的行列中去。
本尼迪克特固然是王子，但是也不能为所欲为。这些来闹事的人中有不少来自根深蒂固的大型贸易家族，有些还是其他城邦的御用商人，如果贸然把他们都抓起来，那么其他王子们必然会拿这一点攻击他。
昨天拍卖会上的突变，最后演化成了本尼迪克特和埃里克两名王子之间的唇枪舌剑。前者坚持要求埃里克把金子都还给他，后者则辩解他的人已经把拍品交给圣堂武士了，之后发生什么概不负责。
科温和穆哈迪虽然也对那个自称傀儡师的大心灵术士心有余悸，但是还是决定先把本尼迪克特彻底打垮了再说。更是不遗余力的用灵能和魔法制造谣言和恐慌情绪，让更多的人怀疑本尼迪克特已经拿不出钱来了。
街头巷尾到处都是议论本尼迪克特被傀儡师抢劫，就要破产了的消息。王子知道自己的信誉现在已经到了节骨眼上，一点疏忽都不能存在。
有三个大商人前来提现，他们平时就是本尼迪克特金库的老主顾，背后更有大型商业家族和外城贵族的影子，所以本尼迪克特的卫兵也没有阻拦。
第一个商人前来金库，宣称自己资助的几只冒险队即将前往南部沙漠的古迹里去探险，为此需要提取五千拉姆金币现金。在阿塔斯，贵族和大商人们资助冒险者探索遗迹本就是司空见惯的事情。古物猎人发掘出值钱的古代遗物后，资助者会合冒险者平分收益，名利双收。本尼迪克特的手下伙计们从来就很巴结顾客，此时不敢多问什么，就取出了五千枚成色极好的拉姆金币，交给了对方。
冒险者们日日刀口舔血，谁也不知道能不能活到下个月，所以一般都是只收现金的。这个商人的理由非常完美，无懈可击。
第二个商人来提八百枚金币，他没说理由，伙计们也不能问理由。这也是极其寻常的事，无足为奇，但是第三个商人就不对了。
这个人是带着一头健壮高大的毛驼，一群脚夫和一队精悍的卫士来的。他直接拿出三张存金证明和一张信用证来，交到本尼迪克特王子的手下手中。
“要取两万金币？”金库的执事有些诧异，这么大的交易，一般都会事先告之一声的。“两万枚拉姆金币的话，那就是上百磅金子。这么多钱，行走大漠是很不方便的。要是万一被强盗给劫了，那就得不偿失了。我听说最近沙漠里劫匪的数目大增，有几十队商人都被抢了。不如你要到哪里用这笔钱，我给你开成其他存金证明，你可以到我们在其他城邦的金库去取钱。”
“我也知道带着这么多钱穿越沙漠很不方便，”商人回答，“但你看我连毛驼和脚夫都准备好了，就是为了运输金子。我不是不知道危险，但是这笔钱有个不能说出来的用途。对方指定要现金，我也没有办法。”
话已至此，再多说一句，就是在本尼迪克特王子素来毫无瑕疵的信誉上砍了一刀。执事没有办法，只好指挥手下取钱。但是他也看出来了，这么多大客户集中在一个时间取钱，只能是出自他人授意。如果说科温王子没有在背后插手此事，那打死他也不信。
奴隶们神色匆匆的跑去本尼迪克特的豪华宅邸汇报，“只剩下不到五千金币了！这已经是我们搜刮了名下所有店铺凑出来的钱了，如果再想不出办法，撑不过今天金库就要破产了！”
“该死！”王子咒骂。“你就没什么办法么？”
“圣堂武士的钱绝对不能动用，我们要支付士兵和佣兵的薪水。缺额再大的话，他们的忠诚就会转向其他付得起钱的人了，说不定就是科温。”迪尔德利公主拒绝支援。
“冒险者工会也没钱。”杰拉德王子耸耸肩。“至少现在拿不出钱来。”
“你抢劫的那些商队呢？”本尼迪克特问道。“不是抢到了很多钱吗？”
“抢到的钱倒是不少。”杰拉德说。“但是钱都交给那帮冒险者了，他们的胃口有多大，你是知道的。何况为了事情办的隐秘，我还不得不支付一些，嗯，额外的开支……就算现在想办法回收这些钱，也来不及了。”
“市面上还能筹措到金子么？”他又问迪尔德利公主。“贵族联合呢？香料兄弟会呢？贸易巨子呢？”
“发言人说，贵族联合现在不敢得罪科温王子。”公主告诉他。“贵族联合现在必须集中力量自保，因为傀儡师出现了，谁知道拉姆会动荡成什么样子？”
“至于香料兄弟会和贸易巨子们，你觉得那些大商业家族凭什么会无缘无故借钱？你拿什么抵押？”迪尔德利瞪大眼睛。
“我可以拿我的一万名奴隶作为抵押，还有城外的牧场。”
“没用的，清算那些东西的价值那要花上很长时间。而你的金库连今晚都顶不过去。”
“而你就这么眼睁睁的看着我陷入绝境么？”本尼迪克特直视迪尔德利的眼睛。“亏我把你当作最喜爱的妹妹！”
“我没办法帮助你！”迪尔德利气冲冲的说，“傀儡师回来了，我不得不小心的节省每一分力量。难道你忘了七百年前他搞出了多大的乱子？”
“我没有忘，希望你也没有忘了七百年前，是在我的帮助下，大维奇尔才击败了傀儡师！”本尼迪克特大声说。在拉姆城，巫王阿贝尔拉赤莉一般被称为大维奇尔，即使是她的子女们也是如此。
“此一时，彼一时。”迪尔德利摇摇头，施展传送门法术消失了。
穆哈迪此刻和科温王子藏在一座灰黄色建筑的二楼，这是属于科温的产业，底下是水烟馆，二楼正好能俯瞰本尼迪克特金库的大门。
“你估计他还能撑多久？”心灵术士问道。
