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<p> 李高屈身抱拳道：“请大人指点迷津。”
福必塔砸吧了下嘴，道：“查案这事全由李老弟说了算，李老弟说是什么，就是什么。但就一句话，四爷那呢不能没有交代，而且要交代好了。”
听完，李高完全摸不到头脑，这算是线索吗？
看李高一副眉头紧锁的样，福必塔在心里骂了两个字：呆子。清了清嗓子道：“老夫离京前，皇上交代过，这事不能牵扯不该牵扯的事，这么说，你懂了吗？”
“大人所指卑职还是明白的，可卑职不明白的是，没有任何线索，抓不到罪犯，那如何向皇上交代？向四爷交代？”说完，一脸真诚的看着福必塔。
福必塔气得差点把自己胡子揪下来，无奈的说：“我的李大人哟，说句不好听的，即便你找出了真凶，你真敢往京城里送吗？再往深了说，即使你敢送，老夫也不敢送！皇上派你我到此，无非是要了结此案，让朝廷对整件事有个合理的说法，让朝堂上的纷繁怀疑，统统丢到金水河里。老夫这么说，你明白了吗？”
李高心里一惊，这可是欺君！不禁贸然抬头，认真打量起福必塔是不是在说醉话。
福必塔知道李高心里在想什么，他吸了吸鼻子，吩咐道：“刑名的事，我不甚懂，还要靠李老弟，但奏折呢得老夫来写，谁让老夫接了个这么倒霉的差事！李老弟，你一定要把案子做得滴水不漏，让这个，”说着福必塔伸出四个指头，“找不出话来说，要知道，他在京城，刻薄可是第一份，他称第二，没人敢称第一。而且此事的主犯，一定要稳妥可靠，不能落下任何把柄，让人找到任何借口来弹劾我们欺君，只有这样，你、我或许才能过了这关。”说着说着，福必塔打了个酒嗝，说完，他仿佛有点明白，康熙为什么给他派个家学深远的李高了，又为什么非让他来办这个案子。要解决这件案子，还得自己和眼前这个呆子两人互补长短……想通了，福必塔心中不觉一松，看来李德全那阉人诚然没骗他。他便不等李高这呆子回话，随手端起茶，示意送客了。
李高对刑部宰白鹅的事略有耳闻，可现在，福必塔不仅在暗示他捏造案情和证据，而且还要他找一只“白鹅”，来承受这灭顶之灾，以此了解此案。暗自衡量一番，他决定不上这个荒唐上司的贼船，一是此事关系重大，有欺君灭族之祸。福必塔让他一人捏造案情和证据，一旦东窗事，福必塔一句“失察不勘，有失检点”就可以把自己摘干净，至少不会受灭门之祸，而自己则不同，这个案子是自己经手，一旦翻起来，李氏三代清誉和满门的人头都要赔了进去。二是他绝不能让无辜之人妄送性命。过世的祖父曾教导他，巍巍苍天，神鬼不知，良心知，欺人莫欺己，骗人莫骗心。见福必塔不耐烦地端茶送客，他也未给他好脸色，连告辞都不说一声，转身拂袖而去。
李高无礼的态度让福必塔惊出了一身冷汗，暗自咬牙：这呆子不会还想做“清流”吧？这都刀架脖子了，他……他也不想想如何能全身而退？虽然这事他做的有些不地道，但大势如此，李高要想脱身，就不得不入此瓮。只要他把这倒霉的差事做圆了，放自己一条生路，给皇上一个交代，还朝廷一个脸面，他自然也会帮着他，以后加官进爵，高官厚禄不全是他的？可琢磨了半天，福必塔才品出点味道来，这李高不是一头好牵的牛，他和自己想的完全不是一回儿事，他开始后悔好像对李高说的太多，又想到李高是康熙的人，万一李高一封密折奏上去，差事办砸了不说，一条欺君之罪，自己可是吃不了兜着走。
“来人，来人，快把李大人给我追回来。”等福必塔反应过来时，李高已走了多时。
见李高一脸不快的回来，九头鸟张信义微微一笑，问道：“怎么，见你没查到线索，福必塔给你排头吃了？”
李高进来前，早就打定了主意，要把刚才生的事告诉张信义，让他代为奏报皇上，所以信义一问，他便把在驿馆所说的话如倒豆般说了。见李高说的很气愤，张信义似乎听得很认真。听完，他点头，赞道：“李大人确实是国家柱石，上不欺君，下不愧对黎民，圣上有此良臣，是圣上之幸，国家之幸。”贾大夫在一旁听了，稍稍低了低头。九头鸟撇了他一眼，贾大夫似乎没有感觉到，头低得更深了。
张信义这番话并不是李高想要的答案，他不死心，试探的答道：“张老过誉了，晚辈并不是这个意思。只是觉得福必塔胆子也太大了，诚然敢欺君！若没人来制止的话，难道就让他这样无法无天下去？”
九头鸟微微笑道：“那依小友的意思，你是想出面管一管我们的尚书大人了？”
见张信义又把难题抛给了自己，李高胸口一紧，急忙答道：“我人微言轻，怎能越级上报！”
九头鸟哈哈大笑，“我的李大人呀，是老夫小看你了，虽说你为人刚正，但我忘了，毕竟你也是混了十多年的官场，这轻重还是拿捏地很好的。”
李高知他所指，脸红了，不知如何接他的话。
九头鸟见李高不言语，接道：“既然这样，李大人，您不妨想想福必塔的话。老夫觉得，他的话还是有些道理的。”李高猛然抬头，不死心的望向张信义，希望他也是在说笑。但对上张老揶揄的笑容，他的心当即下沉，自以为抓到了救命的稻草，但不过是镜花水月，白白空欢喜一场。
“咚咚”，客店伙计敲门进来，屈身禀报李高，福大人派人请李大人过馆用餐。李高抬眼望向张信义，张信义却道：“李大人，那您忙您的，我和贾师爷就去办差了。”说完，不再管李高，带着贾大夫出了房间。李高望着两人的背影，眉心皱得如核桃大，步子似乎坠了千斤，怎么也迈不开。虽不情愿，但无奈官大一级压死人，况且他现在已失了张信义这颗大树，若彻底把福必塔得罪了，他的祸事就在眼前。
拿不定主意的李高借着更衣，耽误踌躇了许久，才跟随来人再次回到了驿馆。
见李高再次进门，福必塔笑脸相迎道：“你看老夫这记心，前头送来几只雉鸡，本来想谈完话，给李老弟带一只回去的，可光顾着谈话，把这茬忘了。等想起来，一琢磨，李老弟一个人在外，处理起来也不方便。不如在我这里，你我就着这雉鸡把酒畅谈一番。岂不快活？”
李高行礼道：“下午是卑职鲁莽了，还望福大人见谅。”
福必塔笑道：“也是老夫考虑不周，才让李老弟多心了，今晚你肯再踏入我的驿馆，就是还信任老夫，你我此时还分彼此，岂不是可笑？”
话毕，两人为了化解尴尬，又东拉西扯了一番。不大会儿，就到了掌灯时分，福必塔看时间差不多了，便携手邀李高移步餐厅，李高见状稍做了些谦让，也就随了福必塔的意思，和他并肩到了餐厅。两人坐定后，家仆才开始逐一上菜。等菜上齐，李高扫了桌子一眼，只见最中间是一只焖得酥烂的雉鸡，四周围着六盘各色冷热小菜，其间放了一壶酒，初看整桌并没有什么特别的，但那只宫廷制造的祁红酒壶，以及屋中阵阵贡酒的香气，不断暗示着他福必塔与皇族之间特别的关系。想到下午的无礼，李高的脊背不禁有些僵硬，见仆人要上前执壶斟酒，他抢先一步拿起了祁红酒壶，给福必塔斟满，算是对下午失礼的一种赔罪。福必塔也很给面子，举杯一饮而尽，并无半点推辞。接着，两人一边谈论着一些无关痛痒的杂事，一边对饮，开始气氛还算热络，但因各自怀着心事，场面便慢慢冷了。无声无息的饭局，让彼此都有些尴尬，李高正拨弄着碗里的青菜，琢磨着起个什么头，化解这种尴尬，却冷不丁听到福必塔吩咐下人：“来人，把茵茵和兰芝叫来，让兰芝带上琵琶。”
让九爷的人来见他，李高虽有些愕然，但并没喝高，刚想劝诫福必塔此事不妥，福必塔却抢先拉住他的手道：“李老弟，这你不用劝，我呀，是个有分寸的。要说这也能出事，那我和她们鬼混的第一天，就出事了，可我现在不也好好的在这里鬼混吗？”
“大人，您是醉了，要不改天我再登门道谢。”李高越听越不是味，急忙起身辞道。
福必塔站了起来，把他按在了椅子上，“哈哈，我的李大人，你说，为什么我的官大，你的官小呢？是我比你年长几岁，熬出了头？还是我刑名是这个？”说着，伸出了自己的大拇指。看样子福必塔要借酒装“疯”了，李高也就顺势坐下，不动声色的看福必塔要耍什么把式。见李高不再乱动，福必塔接着道：“我是满人，在皇上面前称自己是奴才，主子有烦忧，做奴才的就要解忧。而你，是汉人，在皇上面前，你得称自个微臣，皇上有了难处，你是不是也要为皇上分忧？”说着福必塔拿起酒壶，自斟自饮了一杯，又才道：“既然你我都是为皇上，那不管奴才也好，微臣也好，就要想皇上之所想，做皇上之想做，行皇上之想行，这才是忠君，这才是报国。对不对？”话说到这个份上，李高的脸色不觉开始泛白。“再者，我堂堂一个刑部尚书，查个案子，何须你一个做了十年的七品县令跟着。我手下多的是五品、六品的知事，我何须假借你李大人之手去办这个案子呢？李大人如何到的这承德，恐怕你比我更清楚。我官做的比你李大人大，并不是因为我年纪大，也不是因为我刑名比你厉害，而是我比你更懂得为皇上分忧。”等福必塔说完，李高掌心、鼻尖全是细汗。再想想张信义临出门的那句话，似乎也印证了福必塔的话。但他还是不明白，正如福必塔所说，若皇上只要一个表面上的答案，那大可让福必塔带人来查，干嘛非把他这个远在西北的七品知县牵连进来呢？
“大人，卑职也不明白，那皇上让我来承德”
福必塔打断他道：“真相！皇上想知道真相，可这个真相只能皇上一人知道。”
李高恍然大悟！随即，他不单单是掌心、鼻尖冒汗，全身上下像被蒸过一般，无数汗珠从毛孔中喷薄而出，打湿了他的整件内衫。
“李大人，今日我多了这句嘴，将来你可要念着我的好。万一哪天我吃了挂落儿，但愿你能想起今日。”
“多谢福大人指点。”李高忍着惊恐，屈身给福必塔行礼。福必塔摇手：“李老弟，话已至此，你还恨我吗？”
