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刚刚踏进了门，门房小厮便迎上前来：“爷回来了，家里有客人等了您好一会了。”
“哦？是谁？”江清流有些惊讶道。
“是一位陈小姐和她的丫鬟，说是公子的朋友。”门房恭敬回道。
“现在人在何处？”江清流微微眯了眯眼。
“在…在前面正厅里喝茶。”门房感受到江清流锐利的目光扫视过来，立即躬身解释道，“回爷的话，我本来安排她们在这门房休息的，那丫鬟说是知府家的，我见她们也不像有恶意，便领去前厅等候了，还望爷恕罪。”
江清流听了淡淡道：“好了，你下去吧。”又转身对秦子明道：“子明，你去后院库房安排把准备好的东西拿到车上。”
那门房立刻松了口气，退了下去，秦子明也先行一步去了后院。
王槿则颇为忐忑地跟随江清流进了院子，果然一眼就看到正坐在海棠树下的陈惠兰以及她身边站着的丫鬟小莲。
循声望过来的陈惠兰见到江清流先是露出惊喜的笑意，待瞥见他身后的王槿时，笑容便有些僵硬。她攥了攥衣袖，努力维持着温婉的神情，和江清流以及王槿福身道：“江公子，王姑娘，今日惠兰冒昧来访，还望勿怪。”
江清流也回以一笑，走近她身边，温和道：“陈小姐不必拘礼，倒是清流让您等了这么久，实感抱歉。”他比了个请的姿势，“我们不妨去厅里坐下聊吧。”
见他靠自己这般近，那温润清朗的嗓音仿佛就在自己耳边，陈惠兰不由红了脸，轻轻嗯了声。提起裙角转身先一步上了台阶。江清流朝王槿挑了挑眉，示意她一起过来，王槿却面露犹豫。她朝江清流小声问道：“江公子，上次我托秦大哥帮我带句话给陈小姐，不知道他有没有替我说了？”
“唔，是有这么回事。”江清流摸摸下巴，似在回忆，又道，“我已经替你向陈小姐转达了，她并没有记在心上，你不用担心。”
王槿不由惊喜道：“真哒，是江公子替我说的么，那就更好了！”有江清流出马，那陈小姐哪还记得自己什么事啊。不过他们难道还私下见过面？看他们刚刚说话那样倒确实像熟识一般。嘿嘿，那岂不是郎有情妾有意？那自己可得帮帮他们，怎么说江清流对自己一家人也算不错，可不能让他失了桩好姻缘。她脑子里念头飞转，神情变幻不定，惹得正瞧着她的江清流不禁有些疑惑。
“江公子？”已经走到厅前的陈惠兰突然出声道。她原本是想和江清流随意说些话，不想转身竟看到他还在原地，且正一眼不错地瞧着王槿，心中一刺，忍不住开口提醒。
江清流闻言收回眼神，朝陈惠兰微微一笑，大步上前，领着她几人进厅中坐下，又吩咐人泡了茶。
他位于上首，王槿和陈惠兰分坐左右两边。陈惠兰抬眼不着痕迹地打量了一番王槿，见她今日着了女装，虽是普通的杏黄色棉布衣裙，只在衣角袖口领口上绣了几片粉色木槿花瓣，但款式却有些别致。尤其是腰部，足有三尺宽的束腰设计和上下做了褶皱条纹的搭配，更显得她身姿窈窕，纤浓有度。再加上王槿相貌上除了女儿家的秀美，眉眼间更有股勃勃生气，灵动活泼，引人亲近。她心中微有酸意，明明是个破落户，倒不知跟谁学的这般会打扮自己，好端端的节日不和家里人在一块，却跑到这里来现眼，恐怕还是为了江公子吧。
“王姑娘瞧着年纪比我小些，我便叫你一声王妹妹吧。不知道妹妹今日怎么会进城来，还恰好又碰到江公子？”她笑着朝王槿问道，只是眼神却微有鄙夷。
王槿一听这话就暗叫糟糕，可别叫陈小姐误会了，和江清流产生龃龉就不好了。刚想开口解释，就听见江清流的声音道：“今日也是巧，我去观看龙舟赛时偶遇了王姑娘，便请她来取些节礼带回去。”
王槿听了不由心里一松，暗想这江清流不但智商高，情商也不错嘛，知道在心上人面前要避嫌，孺子可教也！
陈惠兰听他这么说心里也好过了些，只是她私心觉得王槿太不识礼数，总是让江清流为她破费，又是招待又是送礼的，还这么一副理所当然的模样，实在可气！想起之前在船上江清流表露出的一丝不满，她心里瞬间有了底气，便又笑吟吟地向王槿道：“那不知王妹妹给江公子送了什么节礼？”看你这双手空空，家里又无甚基业的，想必也不会准备什么好东西。
果然王槿讪讪地笑道：“今日也是偶遇江公子，我也没来得及准备什么好东西，只有一些家里包的粽子。”
陈惠兰用帕子捂了嘴轻笑道：“说起来我今日来得匆忙，也没能好好挑选，只好拿了一个小玩物，也不知江公子喜不喜欢。”说着朝身后的小莲微微示意，小莲会意地从袖子里拿出一个一寸宽四寸长的雕漆镂空木盒，走上去递给江清流。
江清流微感意外，接过盒子打开后，竟是一支仅有三寸长的玉笛，玉质温润，入手滑腻，一头接了鸭黄色的流苏穗结，可以系在身上。他合上盖子，将盒子放在桌上，温声道：“陈小姐何必这般客气，这下倒让清流为难了，该拿什么回礼才好。”
陈惠兰心中得意，面上却腼腆一笑：“公子喜欢就好，回礼什么的惠兰并不在意。”说完她拿眼瞥了下王槿，见她正直勾勾看着那盒子，心中不由嗤笑，果然是眼皮子浅的东西。
王槿之所以这般模样，实际上是她觉得自己这个电灯泡的瓦数太大了，只好装听不见，一副注意力全在其他地方的样子。人家在这送东西表情意，自己这个第三者好尴尬啊。
“对了，不知道今日陈小姐怎么有空光临寒舍？”江清流又问道。
“今日陪着父亲去观龙舟，我不耐听那些官场交际，午膳后就自己先回来了。路过这附近，便顺道过来看看。”陈惠兰柔声道，面有羞涩。
王槿心想这都不在一条线上，怎么个路过法，明明就是想见情郎嘛，哎，古代谈个恋爱真累人！
江清流却似毫无察觉，微微一笑道：“知府大人事务繁忙，节日里更是应酬繁多，陈小姐倒跟着受累了。”
“父亲身为一方父母官，累些也是应该的。至于我不过是去凑个热闹，可谈不上累不累的。”陈惠兰掩嘴轻笑道。
这时候秦子明走进来，向江清流道：“公子，东西都备好了。”
王槿听了大为振奋，终于可以撤退了！她立即朝江清流道：“既然都弄好了，那我也要早些回家了，江公子，陈小姐，我先告辞了。”
江清流微微点头：“也好，我送你出去。”
王槿急忙摆手：“不用了，不用了，江公子您就留在这里陪陈小姐吧，我自己出去就行，您就别客气了。”
陈惠兰闻言微感诧异地瞄了一眼王槿，却听江清流道：“无妨，我送你出去一下不过片刻功夫，想来陈小姐也不会介意。”
她脸上表情一顿，又立刻含笑道：“当然不会，送客是主家的礼数，该当如此。”
江清流微微一笑，便起身送王槿出去。
陈惠兰瞧着他二人一前一后的背影，用力攥了攥帕子，终是心有不安，对小莲道：“走，我们也去送一送王姑娘。”
行至大门口，便听见王槿清甜的声音道：“秦大哥，江公子，这些粽子是我特意多拿的，你们留着吃吧。”
“我就说马车里怎么有这么个包裹，原来是粽子啊，那就多谢王姑娘了，那咸肉棕我还没吃够呢。”秦子明接过那一包粽子道。接着他又想起一件事，急忙道：“王姑娘你答应我们的香囊可别忘记了啊，我可等着换呢！”
王槿这才想起这一茬，自己当时可真是被各种赞赏的目光冲昏了头，不过既然答应了就要兑现，便痛快道：“放心吧，我这个月一定做好给你送来！”又想起自己还许诺了江清流也给他做一个，可人家已经有心上人了，自己给他做合适吗？
“王姑娘可别忘了我那一份，我也等着换呢。”江清流挑眉笑着提醒道。
“哎，哎，好，一定不会忘记的，到时做个最好的给你！”被江清流此刻带着几分戏谑的灿烂笑容晃得有些眼花，王槿不自觉地道。唉，论帅哥的杀伤力，直叫人捶胸顿足啊。
江清流满意地点点头，目送王槿坐上马车离开后才回了院子。
只是刚刚他们的对话已让陈惠兰听了个分明。那王槿竟然要送江清流香囊，还大言不惭说什么做个最好的送给他，真是不知羞耻。待江清流回转时脸上仍旧带了三分笑意，她看了心中更是又气又酸，暗想江公子这般清雅的正人君子，若是那姓王的真使些不要脸的招数勾引他，只怕真会着了她的道。不行，自己不能让她得逞，得想些法子才行。她有了这番心思，和江清流说话时便有些心不在焉，江清流见她如此异样，便上了心，待将她送走后，便叮嘱秦子明密切关注她的动向。
而本应该出城的王槿，此刻却在香室坊的汇茗茶行和东子他们说着话。
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(天津)
