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进城就得做好伪装，几人在途中换快马为马车，又玩起了富商一家的戏码。
“主子，湘城门口的人有点多。”驾停了马车，广寒撩起车帘向里头低声说道，马车离城门有一段距离，远远就能看到要入城的人排着长队接受检查，这种情况若是早上刚开城门那会儿还算是正常的，但现在已经过了正午，照理不该有那么多等着进城的人。
秦颂凑到撩起的车帘前也向外望了一眼，人确实有点多，排查的速度也特别慢，不使点路子怕是要排到后半个下午了，“月笙，下去问问。”城门守卫为难人也是常有的事，在这边境更是缺少管束，兴许多丢几块银子就能解决了。
“是，小姐。”月笙训练有素地下车端着仪态快步走到城门守卫跟前，一看就是大户人家身边的侍人，守卫见了她也很是有礼，可周旋了不下一刻，月笙才折返。
“怎么回事？”耗时过长，又见月笙的脸拉得挺长，秦颂就知道小手段是不够了。
“小姐，这湘城的守城真不是省油的灯，拿了银子才说进城必须要有带着城中人印信的推荐。”月笙不满地抱怨了一声，拿人钱财与人消灾，那几个守卫伸长手拿了钱居然不办事！
这倒是难住了一车的人，周天熠与安王向来是秘密联络，何来推荐说法？至于楚氏，秦颂几乎日日都在打探湘城的消息，奈何湘城被裹得严严实实的，密不透风，完全没与楚家人取得联络。
沈不闻……还是不要指望他了吧。
“可否用信物代替推荐？”揪着衣袖，秦颂忽然摸到了楚湮留给她的桃木簪，她不信鬼神自然也不信“辟邪”这套说辞，但表哥要她带在身边的，无论有没有用，带着总不会有错的。她掏出桃木簪交给月笙，示意她再跑一趟，“就说楚氏的亲族前来投奔。”
“湘城守卫如此严格，怪不得极难探查到消息。”周天熠蹙着眉说道，压着时间就是为了早点入城，想不到在这第一道关口就被卡住了。
“能顺利进城的机会该有七分，我们的运气不会那么差的。”
“你倒是自信，你是楚氏亲族？”对于湘城楚氏，周天熠多多少少了解一点，工匠起家，也涉商，富庶一方，如今可以算作豫岩的地方大族，若是楚氏亲族又带着楚氏信物，进城应该不难。
“你不知道？”秦颂回身直直地看向周天熠，眼中有些惊讶，他既然与自己的哥哥相熟，又对自己……不不不，这跟自己没有关系，他既然想用秦氏，难道就没做过仔细的调查？“我母亲是楚家嫡女，当年应该也有些名气的。”秦颂解释说，她对家中二老敬爱有加，人前只要说起就是夸耀。
秦颂母亲那一辈的楚氏嫡女只有一个，在四方名躁一时有如昙花一现的骄女楚月如，周天熠不是没有调查过秦氏，但秦淮的妻子、秦氏兄妹母亲的身份，确实没有太关注，本以为是名不见经传的商家女，没想到竟是有这般声名。
这么一想，秦颂有这种性格也不为过。
“有机会真想见见你的父母。”听着秦颂欣喜地描绘她的父亲和母亲，周天熠感慨道。
秦颂没再接话下去，她可是记着流水宫宴上陛下的金口玉言，她家人回京而她首肯，便要为他们赐婚，尽管明白这番说辞是周天磊的权宜拖延计策，她也只是周天熠拿来反抗赐婚的一步棋，可皇帝说出来的话就是圣意，君无戏言，日后若真有人拿那日的言辞跟周天磊较真，会是怎么样的情景呢？
想到这，她的目光就移向了周天熠，“殿下……”他不蠢，那样的交锋怎会让自己落了下风？
然秦颂还没来得及问出口，月笙就回来了，可以直接入城了。
“楚氏产的簪子这么好用？”周天熠拿过回到秦颂手里的桃木簪观察了一阵，这真是简单得不能再简单的木簪了，雕刻虽走心，可花纹极少，乍看之下就是个粗制滥造的东西，而簪尾最醒目的就是那微缩的楚氏家徽了，诸华古体的“楚”字被七星环绕，似有璀璨生辉之感。
好用的未必是作为信物的簪子，该是楚氏在湘城的名与势。
“歪打正着罢了，也亏得我没把它丢在京周。”收回簪子，秦颂干脆就把发间的银簪换成了这支桃木簪，要是真在城里见到二表哥，她不戴着估摸着会被啰嗦一顿。
入城时，秦颂还是示意月笙塞了些许银两给盘查的侍卫，直到听到侍卫说“楚家人就是懂规矩”，她才颔首让月笙坐上车，用了楚氏之名，自然也得还他点利。
湘城是豫岩的中枢，同时也是豫岩最大的城池，顺利进城后，管束就少了，湘城的秦宅早年被秦风另做他用，所以这回他们几人只能找客栈落脚了。
“表妹表妹——”秦颂一行刚进了个位置便利的客栈，得了消息的楚湮就风风火火找了过来，不比周天熠常年锻炼的匀称身材和沈不闻的清瘦，楚湮不高，并且微微有些发福，整个人看上去就是圆滚滚的。
“二、表、哥！”秦颂一字一顿咬着牙，直戳得楚湮肉痛，她挑着眉，尽管比楚湮矮了一截，却是用居高临下的态度仰头打量着他，目光由头顶扫到脚跟，又回到楚湮脸上，“你不是好好的吗？”
自家大哥那信上所写的“楚湮有难”四字那般严肃，透过纸都能觉得他生命垂危，但现在真见着本人了，没伤着也没累着，还能跑能跳行动自如，这是有难？秦颂忽然为自己这几日的忧心感到万分不值。
“我、我能有什么事？”楚湮一脸莫名地反问，心里却是波涛汹涌，他向秦风求助的起因是父亲要为他订亲，他今年二十，数术渐入佳境，有女子在侧只会扰自己的心神，他还没有成家的打算。
