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船舱之内，左良玉依旧倚卧在床榻之上，脸上的病容愈发的明显，几乎是苍白如纸，就连呼吸都变得粗重起来，整个人瘦了一圈，差不多都快脱相了，声音更是显得那么有气无力。
“袁大人，何必这么固执呢？此次东进勤王，本侯可是聚集了不少的兵力，一定能够成功。”
坐在一旁的袁继咸一脸忧心忡忡的样子，不答反问道：“侯爷，让这么多的湖广将领跟你东进勤王，几乎带走了一多半的驻军，你这不是将湖广拱手相让吗？就不怕乱军继续南下？”
“放心吧，袁大人，不会的。”
左良玉喘着粗气，吐出这么一句话之后，似乎是为了增加说服力，亦或是自我鼓励，更是费力的伸出右手，摆了摆，又说道：“而且，根据线报，大顺军陈兵于四川边境，他们应该是图谋四川，现在还无暇南顾。”
然而，袁继咸非但没有放心，反而更加着急了，额头都快拧成了一个疙瘩。
“可是，侯爷，你就不担心吗？如果乱军拿下了四川，咱们可就失去了一处援军。日后，乱军要是继续南下的话，我军可就更加无法抵挡了。有秦良玉坐镇于四川，就能与咱们形成掎角之势，互相援助，彼此策应，从而可以牵制住乱军。一旦拿下四川，乱军再也没有后顾之忧。”
左良玉的神情依旧，挣扎着坐了起来，并未立即回应袁继咸的话语，而是深深看了对方一眼，目光停留了那么几秒钟，这才不答反问道：“何况，袁大人，就算本侯留下来，又能做什么呢？就算与秦良玉合兵一处，同仇敌忾，你就觉得，能够挡得住大顺军的攻伐吗？”
一时间，袁继咸被问得哑口无言，不知道该怎样回应？只觉得心里堵得慌，很是难受。
这时，左良玉从衣袖里掏出了密旨，摇了摇，语重心长的再次说道：“袁兄，你也看到了，这乃是确确实实的北方太子的密旨，这样做，虽然会使得朝廷处于一时的动荡之中，却能根本性的解决了问题。若是再任由朝局这样发展下去，江南迟早要落入乱军手中，更遑论湖广之地？”
袁继咸那真是有口难言，心存顾忌，憋得慌，很想说，你左良玉之所以这样做，为得无非就是博一个开国勋臣的功劳，从而好更进一步。
然而，袁继咸只能心里这样想想。否则，除非他不想活了
渐渐地，天色将暗，趋于黄昏，忽然间，外面响起阵阵的骚乱，各种吵嚷与议论之声不断，传进船舱之内。
“哎哎...快看，南边发生了什么？怎么浓烟滚滚，火光缭绕？”
“喏，那边好像是九江城的方向，不会有乱军正在攻城，守军在向咱们求援吧？”
“一听你就是新兵蛋子，求援用的是狼烟，狼烟是笔直的飘向空中，聚而不散，你再看看这个，明明就是九江城发生了大火，才会是漫天的黑烟，空中才会有这么多的火星。”
......
细细听闻之下，袁继咸瞬间就反应了过来，猛地一倔而起，来不及向左良玉说些什么，就快步走了出去，行色匆匆，很是着急。
“来人啊，快扶本侯出去看看！”
很显然，左良玉也听清了外面的各种议论，不免也着急了起来，在两名婢女的搀扶之下，强撑着走了出去，刚一来到甲板之上，就看到南方飘来一大股浓浓的黑云，源源不断，正是来自于九江城的方向。
隐约间，还可以模糊的看到，九江城的上方火光冲天，不断有火星飘向空中，四散弥漫。
左良玉还未站稳，任由两名侍女搀扶着，愣愣的看着九江城的方向，袁继咸却已经来到了近前，双手辑了一礼，一副心绪不宁的样子，焦急地说道：“侯爷，九江城一定是发生了什么大事儿，本官先行告辞了，必须回去处理。”
在这一刻，一旁的左梦庚对几名兵卒使了一个眼色，后者立即上前，挡住了袁继咸的去路。
“侯爷，这是何意？难道侯爷还要强留本官不成？”袁继咸回过头来，直直地看向左良玉。
“你们想要干什么？想要造反不成？还不快闪开，让袁大人过去？”
左良玉使出了浑身的力气，愤怒地连连呵斥了三句，几名士兵随之退向两旁，闪开一条道，袁继咸不敢耽搁，焦急的一刻也不想停留，只想立即返回九江城，了解九江城发生了什么事情？
“咳咳...”
袁继咸刚一离开，左良玉就是一阵剧咳，刚刚的那一番强势之态顿时消失不见，转而是满脸的疲惫之色和病容，再也无法独自站立，晃晃悠悠的就要栽倒。
两名侍女见状，连忙上前，赶紧扶住了。
这时，左梦庚走了上来，长叹一声，并未关心左良玉的身体，而是有一些埋怨的说道：“父亲，你不该将袁继咸放走啊？如果走漏了消息，咱们的计划可就泡汤了，必会遭到阻拦。”
天已黑，九江城的大火愈发的明显，左良玉也不再剧烈的咳嗽，但整个人却显得愈发的憔悴与苍老，显得虚弱不已，而左梦庚并未停止埋怨，抛出了一个令左良玉暴怒的消息，感觉头晕目眩。
“父亲，一旦袁继咸返回九江城，必会知道，这场大火乃是郝效忠放得，到时候，一定会与咱们反目成仇，将咱们的消息上报给南京朝廷。”
刹那间，闻听此言，左良玉的身体一僵，不知是从哪里来得力气，宛若回光返照一般，双臂一挥，甩开了侍女，面朝南方，九江城的方向，仰天大喊了一句：“袁公，我对不起你啊！”
一语落罢，左良玉踉跄的前行了几步，面色憋得通红，额头的青筋暴起，一头就栽在了地上。
噗~噗~
几口鲜血自左良玉的嘴里喷出，洒在甲板之上，一滩滩的血迹，足有好几升。
此刻，左良玉已经昏死了过去，气若游丝，人事不省，任由左梦庚与诸将紧张的呼唤，一动不动的倒在地上，没有一丁点的动静。
“父亲...”
“侯爷...”
“将军...”
各种声音骤然响起，此起彼伏，大呼大叫之间，左良玉喷出鲜血之时，就要倒在甲板上之际，众人一窝蜂的涌了上去，左梦庚更是抱起了倒在地上的左良玉，站起就像船舱里急促的走去，面露自责之色，同时呵斥道：“快让开！传军医！”
深夜，左梦庚与一干将领挤在船舱之内，紧张的看着躺在床上的左良玉，始终都是昏迷不醒，面色惨白，宛若死人一般，军医在把着脉，查看左良玉的病情。
不久之后，军医走了下来，来到左梦庚的神情，面露悲情之色，轻轻摇了摇头，轻声说：“小侯爷，老侯爷气血攻心，再加上身体老迈，生病多日，已经无力回天了，还是为老侯爷准备后事吧。”
“你说什么？胆敢胡说乱语，老子宰了你！”
左梦庚一把就攥住了军医的衣领，作势就要拔出佩刀，将其砍了，诸将连忙走路上前来，纷纷劝阻道：“小侯爷，不可！”
