第16章 第十六章 (第2/2页)

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参参听了这话，才侧身让阿芙出门。虽然仍旧是那张七岁孩童的脸，但他散发的气场，明显与这秋霜巷的其他掌柜无异。

“阿芙，掌柜是为了你好。”阿芙转身上楼之前，参参突然开口说道。

她没有回应，直直回了屋子。

三儿将事情稍稍修饰了一番，用最温和的方式告诉了苦苦等待的春婶子。许是早就哭干了眼泪，女人干嚎了几声，躺倒在地上大口喘着粗气。那孩子缩成小小的一团，扣着地上的泥土，并不懂得三儿话中的意思。

在苦命人的苦日子上再添一道磨难，似乎是逃不开的命数。三儿望着土地爷蒙上许多灰尘的塑像，心中不知在想些什么。

阿芙这夜久久不能入睡。她虽未亲眼看见镜中景象，却仍旧从那简短的句子中拼凑出了惨剧的一角。那个高大的痴儿，应是遇到什么不测而亡，尸体或被野狗啃食，拖拽到荒山野岭和少人的街巷。然而她再一琢磨，难道近日来不见的那些流浪乞儿，都是这样的下场？

愤怒、不解、恐惧……待阿芙回过神来，她的里衣已经被冷汗打湿。这件事，绝不简单。那长着黑色毛发和长长犄角，满口尖牙的怪物，大口大口啃食鲜红血肉的记忆在阿芙脑海中汹涌，眼泪抑制不住地夺眶而出。

春婶子那日之后便疯了，成天对着破庙里的柱子说话。她自己不吃不喝，连带着小耗子也跟着挨饿。三儿看不下去，扇了自己几个耳光之后，又将自己刚讨来的吃食送给了春婶子。春婶子倒也不客气，一边吃着裹着灰尘的包子，一边比划着什么。三儿叹了口气，摸着自己饿扁的肚子往出走。

小耗子一颠一颠地跟了上来，脸上鼻涕都快淌进嘴里了。无奈，三儿只好带着这个拖油瓶向镇子方向走去。

“小乞丐，我们府上招小工，你要来吗？”他正牵着小耗子在城外的垃圾堆碰碰运气，突然听到背后有个好听的女声说道。

三儿转身，只见一个绿衣丫鬟打扮的漂亮姑娘笑脸盈盈地看着他。

“招工？做些什么？”他有些心动。大户人家有时缺人手，也会从街上的乞儿们中挑几个进府做做苦力活。但以往，这样的好事只会轮着那几个相貌好力气大衣裳相对干净些的乞丐。进府不仅发衣服发饭食，还能在床榻上睡上几日，拿到不小的一笔赏钱。三儿觉得，兴许是最近乞儿们不见了好些，才能让这样的好事轮着自己。

“挑大粪，管吃管住，干完了有两百文赏钱，你愿不愿意？”那丫鬟走近了些，脸上笑意不减。

她不笑还好，这一笑让三儿想到了阿芙那姑娘。两人虽都是眯眼笑着，却感觉怎么都不一样。

“我……”丫鬟见他要应下，伸手想要更靠近些。突然，手里的小耗子哇哇大哭，挣开三儿的手向巷子外跑去。

三儿转头看向小耗子，脑海里嗡地一响，自己最后见到柱子那日，他的身前似乎也是个绿色的身影。他不敢回头，跟着小耗子拔腿就跑。直到到了人来人往的大街上，才气喘吁吁地停了下来。

绿衣丫鬟锦秋嘴角的弧度落下，左右咯咯扭动了一下脖子，眼睛仍旧半眯着。

也罢，一个瘦成干儿的小子，一个还没腿高的小鬼，即使全吞下去，除了塞牙，补充不了什么精气。她有些想念那小丫头的吃食和烟草，补充的毕竟是灵气，比这凡人的精气效力强上许多。

本想着这些乞丐该够她消耗一阵子，怎知京城加上周边镇子里的乞儿，多是歪瓜裂枣，吃下去还不够消化的。她有些羡慕在宫中靠龙脉滋养的“国师”，不用这样费力维持身形，隐匿气息。但那家伙连自己都提防，生怕多一个魔物的吸食会超过龙脉的承受能力。

她最近也走了不少地方，对于那东西的消息一点也没有打探到。按照常理来说，很难有容器可以承载那物，必被侵蚀。“锦秋”少见地似凡人般叹了口气，打算今日先从人牙子手上买几个新鲜货屯着。

阿芙观察得没错，吴掌柜的身体，似乎与月相有关。月满时，他精神最好，月亏最甚的几日，他便会闭门不出。这几日，又见乌云密布，连最后一丝月牙也遮住了。夜里，阿芙不用看铺子，用收成好的小葱和韭菜包了些饺子送给其他铺子的掌柜们。阿芙知道，吴月从不吃她做的东西，便连留一份的想法也省了。

青芸见她无事可做，便邀她来自己铺子帮忙制香。

方桌上摆放着兰花婆婆送来的各色鲜花，全都是她在中午日头最盛时摘下的，开得格外艳丽。青芸的脸仍旧臭臭的，教起阿芙却格外耐心。

“对，轻轻将花丝取出，然后把花瓣擦拭一下。”阿芙按照青芸的方法分拣着鲜花，冷不丁听见她说道：“那孩子没事，仍然每天挨饿，但不会有性命之忧。”

阿芙停顿了一下，然后继续手上的动作，心中的一块石头也是放下了。

“阿芙做的药枕，真的帮助很大。”青芸又继续说道。那些时常出现的噩梦，在薄荷香气中，已经很少再有了。

“真的吗？太好了。”阿芙自这两日来，第一次露出笑容。

青芸点点头，脸上仍是淡淡的。她将分拣好的花瓣放进一个奇怪的有着长颈的容器中，烧上柴火。不一会，花瓣中的水份蒸发，冷凝于长颈，滴落在下方的琉璃瓶中。

待容器中的花瓣干涸，青芸将琉璃瓶取过，向阿芙展示着其中晶莹剔透的液体。她用一根玉棒轻轻蘸取了一些液体，涂抹在阿芙的手腕上。一阵馥郁甜蜜的香气自袖中蔓延开来。

“这是我最近琢磨出的新香，灵感来自于阿芙。”

“来自于我？”阿芙的脸红红的。

青芸点点头，将琉璃瓶赠与阿芙：“药枕的回礼。”

“谢谢。”阿芙脸上是笑的，心里却隐约觉得不是滋味。

每一次她为大家做些什么，总是会及时得到回礼。这样一来一往的答谢，让她感受到自己与秋霜巷的距离。虽然一切都是正确的，有序的，却也是生分的。

阿芙拿着琉璃瓶，回到自己房中。她的心中，似乎有了许多从前未曾有过的念头。

许是成长？未必是坏事。这样想着，她沉沉睡去。

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