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<script>read2();</script>江海天惊奇不已，心想：“这是谁开的玩笑，给我送来了这样美丽的鲜花？”哪知有人比他还要惊奇，只见唐加源目瞪口呆，注视着那一朵花，忽地“啊呀”一声叫起来道：“贤弟，你何不早说？”江海天道：“说什么？”唐加源道：“原来你早已有了一朵天山雪莲！”
江海天吃了一惊，连忙问道：“什么？你说这朵花，这朵花……就是──”唐加源道：“不错，这朵花就是天山雪莲了，你从哪儿得来的？怎么你自己也不知道？”江海天道：“这不是我的，连这花樽都是刚刚发现的。”
唐加源道：“这就奇怪了，天山雪莲是武林中人梦寐以求的宝物，怎肯轻易送人。”江海天跳上屋顶一望，只见曙色朦胧，残星明灭，哪里有人的影子？他运用“天遁传音”之术，将声音凝成一线，远远送出：“是哪位高人赠我仙花，可容拜见么？”他内功精进之后，“天遁传音”之术已是运用得神妙无方，声音远远送出，只有修习过上乘内功的人才听得见，他所在之处的寺院僧人却反而毫无惊扰。但他接连三次传音，却兀是毫无反应。
江海天废然而退，说道：“这可真是却之不恭，受之有愧了。”唐加源道：“还有一样奇怪之处，你看看这朵雪莲颜色娇艳，像不像刚摘下来的？”
江海天刚才没有想到这层，得唐加源提醒，果然觉得神奇，说道：“难道那人竟是神仙，懂得缩地的仙法？”
唐加源道：“天山雪莲离开枝头之后，可以保持十日，方才枯萎，但天山离此数十里之遥，即使是摘下已经十日，那人的脚程之快，也是并世无双了。”心中想道：“难道是我姨婆给我开的玩笑？”唐加源的姨婆即是他祖母冯瑛的妹妹冯琳，今年已是七十开外，但年虽老迈，尚有童心，故而唐加源疑心是她。江海天则在心想：“我师父有鬼神莫测之机，通天彻地之能，莫非是他老人家来了。”
唐加源道：“不管这雪莲是谁送来的，却正合咱们今晚之用。到时你只要把一片花瓣含在口中，就不必惧怕那妖婆的毒掌腥风了。”江海天道：“天山雪莲是否任何毒药均能消解？”
唐加源道：“那也不尽然。天地间有七种至毒之物，黑心莲、腐骨草、断肠花、鹤顶红、孔雀胆、金蚕蛊和修罗花，若是这七种毒物，混合起来，研成粉末，天山雪莲也就不能解了。听说二十年前，孟神通就曾用过这种毒酒难过我的爷爷，后来厉胜男也曾用过这种毒药害过邙山派的掌门谷之华。不过雪莲虽不能解，也能保全性命。倘若受毒之人，内功已到炉火纯青之境，再加上天山雪莲，那就连这七种毒物，也决计不能伤害他了。谷之华是你师父的好友，你一定知道他们的故事的。”
江海天道：“不错，邙山谷掌门当年中了厉胜男的剧毒，就是仗天山雪莲保全了性命。后来又得我师父以绝顶内功相助，这才复原的。”
唐加源笑道：“贤弟，你现在的功力，依我看来，已不逊于你师父当年。再有了这朵天山雪莲，你即使还未练成金刚不坏之身，也已是百毒不侵了。今晚再去，包保你定能报那妖婆一掌之仇。”江海天心想：“报仇还在其次，但求得见莲妹，我已是于愿足矣。”藏好雪莲，心中又是欢喜，又是焦急，恨不得快快天黑，好与唐加源再去闯宫夜探。
谷中莲此时也正在为着江海天而惴惴不安，她昨晚听得御花园中有厮杀之声，一夜不能安枕。天亮之后，立即找一个和她比较要好的宫娥打探消息，这宫娥本是公主的侍女，对那童姥姥甚为憎恨，说道：“你问昨晚之事么，听说是来了两个小贼。可笑那童姥姥自夸天下无敌，昨晚那么多人，却连两个小贼都不能擒获，听说童姥姥还很吃了点亏呢！”谷中莲道：“可知道那两个小贼是什么人么？”那宫娥道：“不知道，只知道都是年纪很轻的。”
谷中莲被软禁宫中，已有十多天了，无时无刻，不在盼望她哥哥快来救她。听了这个消息，心中一喜一忧，想道：“是两个本领极好的‘小贼’，这两人能在童姥姥手中逃脱，这一定是我的哥哥和江海天了。海天不是要去水云庄探访华云碧的么？怎的却又与我哥哥同来此地？但除了他之外，又还有谁能令那妖婆吃亏？”
她越想越觉得是江海天无疑，这意外的消息给她带来了意外的喜悦，但也给她带来了意外的忧虑：“哥哥的本领虽强，但那妖婆的毒功更是厉害，昨晚他们虽然不至被擒，但毕竟还是给那妖婆赶跑了。要是他们都救不了我，那我还有何方法可以逃出生天？唉，不知他们今晚还来不来？”她心里渴望能再见江海天，但又怕江海天来得多了，总有一次给那妖妇伤了。
谷中莲当日被擒之后，童姥姥就用“修罗酥骨散”暗中下毒，这种毒药对人身并无伤害，但中毒之后，却是筋疲骨软，功力消失，多好的本领也使不出来。谷中莲起初被囚在冷宫，后来得太上皇解救，放她出来，让她在宫中自由走动，只是她功力已经消失，要想逃出宫去，那却是万万不能了。
谷中莲正在胡思乱想，只见又一个宫娥走了进来，说道：“太上皇有请公主。”谷中莲自出冷宫之后，一直奇怪昆布兰国的太上皇为什么对她这么好，这几天来，太上皇也曾见过她两次，两次都有侍卫在旁，太上皇似是有所顾忌，只是要谷中莲陪他下棋，说些闲话。谷中莲疑团塞胸，却还没有机会问他。
当下谷中莲便随着那个宫娥，前往太上皇所住的万寿宫，刚踏进宫门，忽见两个武士，神情沮丧，正走出来，看见谷中莲，还双双向她瞪了一眼。谷中莲认得这两个武士正是太上皇的侍卫，前两次她陪太上皇下棋的时候，这两个武士自始至终都守在一旁的。谷中莲见此情形，心中颇觉奇怪。
那宫娥低声说道：“这两个武士是给老祖宗赶出来的。”谷中莲道：“为什么？”那宫娥道：“这两人是当今皇上派来给老祖宗做侍卫的，老祖宗今天早上发了一顿脾气，说他逊位而做太上皇就是要图个清净，不乐意有人跟进跟出，好像把他当作犯人看待似的，故而下了一道命令给大内总管，要他把这两个侍卫立即调走。从今之后，也不许再有侍卫到他的万寿宫来。”谷中莲明白了几分，道：“哦，原来如此。”
那宫娥又笑说：“咱们的老祖宗可真是疼你呢，可惜你是马萨儿国的公主，总有一天要回去的。”谷中莲道：“我真不明白，他为什么要将我救出冷宫，又对我如此之好？”那宫娥道：“这大约是缘分吧。”
说话之间，已到了太上皇的御书房，那宫娥禀报道：“马萨儿国公主莲驾已到。”太上皇打开了房门，对那宫娥道：“好，你也可以退下去了。”随手关上房门，笑道：“今天没有打扰，咱们可以好好一谈了。”
书房陈设雅致，壁上挂有一幅画图，看来最少也是百年以上的古画了。画中是个宫装的中年女子，清丽绝俗，气度雍容。谷中莲一踏进书房就给这幅画图吸引了，这倒不是因为画中女子的美貌，而是因为越看越觉得似曾相识。
谷中莲正要行礼，太上皇摆了摆手，笑道：“今天没有旁人，咱们祖孙俩可不必客套了。我这一大把年纪，足够做你的爷爷，你就叫我一声爷爷吧。”谷中莲依言叫了他一声“爷爷”，乐得那太上皇眉开眼笑。
太上皇笑道：“你瞧这画中人可有几分似你么？”谷中莲猛然一省，寻思：“怪道我觉得似曾相识，想来想去，却想不起是和我哪一个认识的人相似，却原来就是像我自己。”问道：“画中之人是谁？”太上皇道：“是我母后。”谷中莲连忙恭恭敬敬地行了一礼。
太上皇道：“我幼年失父，是母后抚养我成人的。她教我治理国事，教我与邻邦要和睦友好，尤其对你们马萨儿国，更要视同兄弟之邦。我小时候是母后垂帘听政的，我十九岁那年，始正式加冕登基，我还记得母后要我亲手写第一封国书，这第一封国书就是送给你们马萨儿国国王的。”
谷中莲心中一动，说道：“爷爷，你看是否就是这张？”
太上皇将那张国书接过，展开一看，虽是老眼昏花，尚依稀认得当年笔迹，不禁叹口气道：“这正是我亲手写的第一封国书，那年我尚未踏入弱冠之年，今年我已是八十有九，岁月悠悠，转眼间就是七十年过去了！奇怪，这张国书，其实不过是通告新君即位的一纸例行公事，你们为什么保存了七十年之久，还未抛弃？莲儿，你又为何将它随身带来？你知道这是我宣告登位的国书么？”
谷中莲道：“这张国书是我们在宝库之中发现的，我事先并不知道这就是爷爷你亲笔写的登位国书，但我想，这适足证明，长远以来，我们的列祖列宗，就是如何重视贵国的友谊，因此我就将它带来了。”
太上皇道：“你们在宝库中发现的？奇怪！嗯，你可以给我说说当时是怎样发现的么？”谷中莲道：“这张国书是放在一个首饰盒里面的，这首饰盒非常普通，堆在珍宝之中，就特别惹人注目，故而我们就打开来看了，想不到里面有这张国书，还有一些别的东西，也都是很出人意外的。……”
话未说完，太上皇已是倏地张开双眼，显然是颇受震动，连忙问道：“这首饰盒你可有带来？”谷中莲道：“就在我的身上。”太上皇道：“可以让我看看么？”谷中莲道：“我正想请教爷爷。”当下掏出那只首饰盒子，双手奉上。
太上皇尚未打开盒子，就叠声说道：“奇怪，奇怪！”谷中莲道：“怎么奇怪？”太上皇不言不语，默想一会，忽地走过去拉开一只抽屉，拿出另一只盒子来，道：“你瞧是不是一模一样？”
谷中莲道：“呀，果然是一模一样。爷爷，你为什么也收藏这样的一只普普通通的民间首饰盒子？”太上皇道：“这是我母后的遗物。”
谷中莲怔了一怔，心中疑云阵阵。太上皇将盒子打开，首先将那把梳子和那面镜子拿了出来，梳子是木头做的，镜子是个铜做的，已经黯然无光了。这种梳子镜子都是普通人家妇女的用物，一点也不稀奇。太上皇拿在手上，却怔怔地出了神，半晌说道：“我记得小时候我跟在母后身旁，看她梳妆，母后用的就是这种民间惯用的梳子和镜子。我只道母后是民间来的，用惯了的东西就不想更换……咳，现在想来，……”他“现在”想的是什么，他可没有往下再说，但谷中莲已可以猜想得到：太上皇的心上亦已有了疑团。
只见太上皇又拿起了那两张信笺，问道：“这是什么人的信，可以看吗？”谷中莲道：“我也不知写信的人是谁？听哥哥说，似乎是一个女子写的情书。”
太上皇手指微微颤抖，说道：“我已是将近九十岁的老人了，这情书么……”他本来要说的是“不看也罢”，这四个字尚未出口，谷中莲已是“格格”一笑，打断他的话道：“看也无妨。”太上皇听得她这么说，淡淡一笑，迟疑了一会，终于慢慢展开了信笺。
只见他手指颤抖得更为厉害，几乎连那张薄薄的信笺也拿捏不牢，读完了这两封信，一滴晶莹的泪珠从他干枯的老眼中滴了下来。谷中莲道：“爷爷，你怎么啦？”太上皇吁了口气，说道：“我一只脚已经快要跨进坟墓了，直到今天我才知道自己的来历。莲儿，多谢你给我揭开这个秘密。我不是难过，我是高兴。”
谷中莲惊疑不定，连忙问道：“爷爷，这两封信说的是什么？”太上皇道：“莲儿，你过来。”声音充满慈爱。谷中莲道：“爷爷，你别哭啦，我瞧着难过。”举起衣袖，给他抹去了脸上的泪痕。
太上皇将谷中莲轻轻搂住，说道：“莲儿，咱们当真是一家人，你想不到吧？”谷中莲呆呆地望着太上皇，几乎不敢相信自己的耳朵。太上皇道：“这两封信是我母后写的，收信这个男子是你曾祖，我和你的祖父是同父异母兄弟，你明白了么？”
太上皇又道：“现在我才明白，怪不得母后屡次叮咛嘱咐，要咱们两国世代和好，原来咱们真正是嫡亲的兄弟之邦。”谷中莲这也才明白，在第二封，那女子说她已养了一个儿子，要她的情郎切不可与儿子在疆场相见，原来这个儿子就是眼前的这个“老爷爷”，而她的情郎就是自己的曾祖，也就是目前昆布兰国太上皇的生身之父。那女子是不许他们父子交兵。
但谷中莲还有许多不明白的地方，问道：“爷爷，你母后当年既是与我曾祖相爱，为何她不做马萨儿国的皇后，却做了昆布兰国的皇后？”
太上皇道：“详情我也不很清楚，但我却知道当年历史，多少可以推想得到一些实情。这是距今百年有多的事情了，那时天竺的蛮族入侵，贵我两
国，同受其害。马萨儿国领土全被侵占，昆布兰国皇城也受围攻，但情形稍微好些，皇城被攻三年，尚未攻下。我外祖父是昆布兰国的一个隐士，文武全才，马萨儿国的国王逃到昆布兰国避难，他知道我外祖父是个高人，遂隐姓埋名，找到我外祖父家中，拜他为师。我推想我的父母就是那时相好的。后来马萨儿国百姓不堪异族的苛政，群起反抗，天竺蛮族又因围攻昆布兰国皇城，久攻不下，士气已衰，昆布兰国的勤王之师与马萨儿国的义军会合，终于将蛮族驱逐出去。”
谷中莲道：“我的曾祖在那隐士家中避难，一直没表明他的身份吗？”太上皇道：“不错，直到马萨儿国的义军起来之后，找到那隐士的家中，迎接他们的国王，要他们的国王统率他们和敌人作战，这件事情才传出去。不过，在此之前，我想我的母后大约是早已知道的了。”
谷中莲道：“后来你的母后怎么又嫁了昆布兰国的国王？”太上皇道：“战事过后，昆布兰国国王仰慕那隐士的女儿，派遣使者求婚，这婚事就定下来了。其时马萨儿国的国王已经回国，正忙于战后的恢复工作。依我推想，我母亲之所以答应这件婚事，一来是因为求婚的是本国的国王；二来不愿因此而造成两国的不和。这次两国共同抗敌，马萨儿国的国王也不愿破坏与昆布兰国国王在战争中结成的友谊，故而也就只好把这秘密的恋情，永远长埋心底了。”
谷中莲叹了口气，说道：“从那两封信看来，他们两人可都是很痛苦啊！”太上皇道：“我母后长年抑郁不欢，只有我在她的面前逗她高兴的时候，她才偶尔露出笑容。这秘密我现在方始明白。我做了六十年皇帝，在昆布兰国的历代皇帝之中，我是在位最长的一位君皇，但我也是最痛苦的一位君皇。我母后入宫之后，未满七个月就生下了我。当时已有一些风言风语，指母后不贞，说我不是国王的亲生骨肉。
“后来我做了皇帝，最初那几年还有王室宗族想把我赶走呢。不瞒你说，我对自己的来历也曾经有过疑心，不过直到今天，我方才完全明白了。不过，我一点也没有怨恨我的母后，即使在我疑心的时候，我也还是同情她，可怜她的。她比我受的痛苦更深，她为了两国国交，舍弃了心上人，牺牲了自己的幸福，又为我含辛茹苦，抚养我成人，帮助我治理国家，又要忍受内内外外敌人的流言蜚语……唉，和她比起来，我所受的痛苦又算得了什么呢？”
谷中莲不禁热泪盈眶，叫道：“爷爷，比起你来，我的痛苦也算不了什么了。”这回轮到太上皇用衣袖给谷中莲轻轻抹去了泪痕，说道：“好在这些都过去了，我刚才给你所说的故事，在昆布兰国也早已没有几个人知道了。莲儿，我现在所难过的，只是你所受的委屈了。”
谷中莲道：“我受的委屈算不了什么。不过，我想我们两国在百年之前，曾经共同御敌，怎能在今日却变为敌人？爷爷，你要想法化解才好。”太上皇道：“话说得对啊，可是我有一件事情很不明白，你说你们马萨儿国非常重视我国的情谊，我也相信你的说话，但你们为什么杀了我国的使者？”
谷中莲道：“爷爷，这件事情我早就想和你说了，不错，这使者是我哥哥所杀的，但在我哥哥动手的时候，却一点也不知道他就是贵国的使者，这是一件非常意外的事情！……”
刚刚要说到正文，忽听得门环响了三下，太上皇喝道：“谁？”门外的宫娥禀报道：“皇上来问候老祖宗。”太上皇皱了皱眉头，半晌说道：“也好，就让他知道吧，叫他进来。”回头对谷中莲道：“你暂且到那边厢房回避一下，且听他说些什么？”
