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<script>read2();</script>三儿靠着一肚子肉包子撑了三天，从清水镇寻到了京城。这一路上，他不仅没找到柱子，就连原本常见的几个相熟的乞儿也全都不见了踪影。剩下的乞丐们，大多身患重病或身有残疾，抑或是像自己这般身体羸弱，身板单薄的孩子。三儿不太聪明的脑子，隐隐约约觉得，这件事好像并不简单。
他思来想去，决定按照那个叫做“阿芙”丫头的话，去秋霜巷碰碰运气。
“一条烂命，豁出去了。”他扭了扭脖子，在河边撩水洗了个脸，坐在秋霜巷巷口，直直地盯着空荡荡的那一方地界看。春桃街上人来人往，热热闹闹，衬托得秋霜巷格外冷清。看着看着，三儿的上下眼皮开始打架，头低低得抵在了胸口。
待他再次醒来时，夜已深了。春桃街上的商铺此刻都店门紧闭，连烛光都不曾从某个窗户透出。反而那秋霜巷里的铺子，亮起了一盏盏灯笼。
这幅场景非但没有让秋霜巷看起来繁华，反而诡异阴森。像是一个再明显不过的饵，告诉你上钩，却又警告你离开。
三儿正在犹豫，却见巷尾正对的门帘内，探出一只小巧但粗粝的手来，点燃了铺子门口的灯笼。烛光照亮一方牌匾，“吴氏杂货铺”几个大字连同姑娘嫩生生的脸蛋从阴影中浮现。男孩握了握拳，迈步走进了秋霜巷。
阿芙刚点上灯笼，便见到那日的小乞丐满脸坚毅地朝这边走来。她对他盈盈一笑，转头向铺子里喊道：“吴公子，今天有客人来呢。”
说完，她快步走下台阶，对着三儿好一通打量。看到他的破布鞋上沾着的湿泥和明显暗了的肤色，猜想他这几天应该走了不少路。
这目光让三儿十分不自在，在铺子门口纠结着该不该将鞋脱了进去。阿芙突然抓着他的手腕，利索地将人往铺子里拖，说道：“累坏了吧，掌柜一会就下来，你先坐着。”
进了铺子，货架上琳琅满目的货品一下抓住了三儿的眼球。他直直看了好一会，突然发现胖娃娃气鼓鼓的脸，羞得收回目光，拘谨地只用屁股挨了那看起来价值不菲的雕花木椅的边沿。阿芙匆匆为他端上一份茶水，又加上了一盘香喷喷的点心，训了那凶巴巴的胖娃娃一声：“参参，这可是客人，不礼貌。”
参参轻哼表达自己的不服气，倒也收敛了那有些滑稽的表情。脚步声传来，一位身着月白色长衫的男子从楼梯上走下，来到铺子中站定。
三儿有些紧张，连头也不敢抬起。只听清冽的男声响起：“在下吴月，是这吴氏杂货铺的掌柜。请问阁下怎么称呼？”
“我……我叫三儿……”第一次被人用这样的方式对话，三儿及其的不自在。他是孤儿，有记忆时便在街头游荡，连姓也没有。三儿这个名字，也不知是谁先喊的，便一直这么称呼了。
“三儿，今天来到杂货铺，有什么需求呢？”那声音再次不咸不淡地问道。
三儿咬了咬嘴唇，终是说了出来：“可是，我并没有钱呢。”
这几日的来回奔波，他哪里还有时间乞讨。阿芙给的那几个包子，算是他最后好好吃的食物。糕饼的香气一直钻入他的鼻腔，未等吴月答话，他的肚子倒是先唱上了。
“噗嗤！”阿芙在一边轻声笑了出来。参参也捂住嘴，身子一抖一抖的。一只苍白修长的手将糕点往三儿这边推了推，那男声又响起：“不着急，尝尝我们阿芙的手艺。”
三儿悄悄抬起了头，用眼睛偷瞄着叫做“吴月”的男人。高个子，白皮肤，乌发黑眸，嗯？倒也挺普通。他突然心中放松下来，饥饿感占了上风，向盘中伸出手去。
“诶，慢点，喝点水……没人跟你抢……”
三儿吃得太急，憋得满脸通红，费劲地喝了口茶水，才将气顺了下去。直到桌上盘子里连渣都不剩了，他才意犹未尽地停下手里的动作。
参参暗暗摇头，心中对这粗鲁的吃相表示不屑。阿芙笑眯眯的，一如往常那般乐呵呵。而那位掌柜，面上并无过多表情，也端了杯茶，慢慢饮着。
“事情是这样的……”吃饱了的三儿感觉浑身都有了力气，他将自己寻找柱子的事情一一道来，又再次强调了一句：“我……我没有钱，但是，如果能找到柱子，我可以帮你做工，或者……你让我做什么都行。”
吴月将事情听完，略微沉思，从货架上取出八宝琉璃镜来。他盯着镜子看了一阵，表情略微凝重。
三儿和阿芙都伸长了脖子，想从那镜子中看到些什么。可这次，镜面一直是雾蒙蒙的。
“你的要求，是找到柱子吗？”吴月再次确认到。
“是的。”三儿点头。
“他在京城的观音庙……”吴月缓缓开口。
三儿一喜，刚想感谢，却见吴月没有停下的意思。
“三黄坡、玉兰巷……”
“他怎么……”还未等三儿问出口，他突然捂住自己张大的嘴，想到了什么。
一屋子的人都沉默了。
“我知道了……”三儿头低低的，开口打破了沉默。在街头混了这么久，这样的事情并不是第一次遇到。“请问，我该怎样付报酬呢？”
吴月将琉璃镜放回原处，指着三儿身上那件破烂的上衣说道：“便将这件上衣留下吧。”
三儿什么也没有说，他将上衣脱下，露出排骨分明的胸口，小心叠好后放在桌案上，然后沉默地走出了铺子。
阿芙见状，想要上前说些什么，却被吴月喊住：“阿芙，这件事，你不能插手。”
三儿瘦小的身影在秋霜巷的灯火中渐行渐远，然后消失于漆黑的夜色里。月亮只剩下狭小的一道缝，随便一片云彩便能将它掩盖。
阿芙有些激动，转头看向吴月，只见吴月脸上有着往日不同的严肃：“参参，看好她。”
语罢，吴月并未理会阿芙眼中的泪水，转身径直上了楼。明日起，他便又要闭关了。
阿芙转身想要出铺子，便见参参挡在自己身前。一种前所未有的陌生感袭上她的心头——为何？
“我连灯笼都不能去灭了吗？”阿芙冷着脸问道。
